Lluvia ácida

Las emisiones contaminantes de SO2 y NOx pueden volver a la superficie en forma de deposición húmeda, mezcladas con gotas de lluvia.

Estos gases al reaccionar con componentes del aire y el agua dan lugar a sustancias ácidas

SO2 + O3 + H2O -> H2SO4 + O2
2 NO2 + O3 + H2O -> 2 HNO3 + O2

Unos dos tercios de la acidez de las lluvias es de origen antrópico corresponden al SO2 y uba tercera parte de los óxidos de nitrógeno, también pueden actuar otras sustancias con HCl

Mecanismo de acción

Los contaminantes de centrales térmicas e industrias son vertidos por altas chimeneas, esto minimiza los efectol locales pero hace más duradera la presencia en la atmósfera y más extenso el efecto.

Esta periodo de permanencia permite la oxidación a ácidos sulfúrico y nítrico y pueden condensarse en gotas de lluvia a pH 2 o menor

Sobre océanos el efecto se atenúa por reacción con iones marinos

En sualos silíceos, en cambio, los efectos en ríos y lagos pueden ser muy importantes

Efectos de la lluvia ácida

La lluvia ácida puede tener: Efectos directos sobre las superficies con las que entra en contacto Acidificación de las aguas superficiales en zonas susceptible Efectos sobre los suelos liberando y disolviendo cationes como Fe Pb Al Hg Cd... Efectos sobre las aguas subterráneas
Daños sobre las plantas Daños a las hojas de las plantas por el ácido Daños por pérdida de nutrientes (Fe, K, Ca..) Daños por aumento de nutrientes tóxicos (Pb, Al, Zn ...) Estos cambios dan lugar a una mayor vulnerabilidad al clima y enfermedades lo que causa Menor productividad agrícola Muerte y desaparición de bosques enteros	Susceptibilidad a la llivia ácida

Daños sobre las aguas superficiales

Acidificacción de lagos y embalses.

Disolución de iones de Pb, Al y Zn tóxicos para animales y plantas acuáticas

Eutrofización por nitratos

Muerte de microorganismos sensibles, insectos, crustáceos y peces

Daños en suelos

Liberación de iones tóxicos

Lavado de nutrientes

Muerte de microorganismos sensibles

Menor liberacíón de metano en pantanos

Daños sobre ecosistemas

Modificación de cadenas tróficas

Aumento de iones tóxicos en cadenas tróficas : Hg Cd Pb

Daños en materiales

Corrosión en metales

Alteración de rocas calizas y rocas con cemento calcáreo

Mal de la piedra en las ciudades contaminadas.
El CaCO3 reacciona con H2SO4 dando lugar a yeso soluble que además ocupa mañor volumen por lo que la roca se descama

Daños sobre la salud humana

Problemas respiratorios y circulatorios

Aumento de tóxicos en almentos (Hg, Cd)

El ejemplo típico es la acidificación que sufren los lagos escandinavos debido a las lluvias ácidas, cuyos precursores se generaron en países como el Reino Unido.

Medidas preventivas

Disminuir el consumo de combustibles fósiles
Sustituir el carbón y derivados del petróleo con azufe por gas natural
Disminuir en contenido en S del carbón
Filtrar gases en centrales térmica

Medidas correctoras

En casos concretos neutralizar las precipitaciones ácidas
Neutralizar las aguas superficiales con sustancias básicas

Evolución de la contaminación por lluvia ácida

Los niveles de contaminación ácida han descendido notablemente en Europa y Norteamérica
Siguen siendo un problema pero no tan grave como en el pasado
Si que suponen un problema en países en desarrollo con alto consumo de carbón

Vínculos

Planeta Tierra
Impactos sobre el espacio y las capas fluidas